Aachen (fn-press). Im Rahmen des Salut-Festivals in Aachen, das in diesem Jahr sein 25-jähriges Bestehen feierte, wurde dessen ,,Erfinder und unermüdlicher Motor", Willibert Mehlkopf, mit dem Deutschen Reiterkreuz in Bronze ausgezeichnet.
In den 1970er und 1980er Jahren gehörte Willibert Mehlkopf, der 1941 in Aachen Haaren als Sohn eines Landwirtes geboren wurde, zu den erfolgreichsten deutschen Springreitern. Im Laufe seiner Karriere bestritt der heute 74-Jährige 27 Einsätze in Nationenpreisen für Deutschland und erzielte allein mit seinem Erfolgspferd Salut - Namensgeber des Aachener Jugendturniers - mehr als 220 Siege und Platzierungen in Springen der schweren Klasse, darunter zahlreiche Erfolge in Großen Preisen und Weltcup-Springen. Vielen, die dabei waren, aber besonders in der Erinnerung ist sein Auftritt 1985 beim CHIO unvergessen, als er mit Wabbs die unglaubliche Höhe von 2,32 Meter überwand. Darüber hinaus erwarb er sich als Ausbilder, etwa als rheinischer Landestrainer Springen, große Verdienste. ,,Einer seiner Lieblingssprüche in der Ausbildung hat auch heute noch absolute Gültigkeit und sollte von jedem aufstrebenden Nachwuchsreiter bedacht werden: ,Vor dem Erfolg kommt das Schwitzen'", sagte Heidi van Thiel (Essen), Bundesjugendwartin der Deutschen Reiterlichen Vereinigung (FN), in ihrer Laudatio. Hb
