Mitten im Herzen von Zentralflorida (USA) findet am Samstag, den 21. März 2026, im World Equestrian Center Ocala die zweite Etappe der Longines League of Nations™ statt. Ocala, eine der führenden Reitsportdestinationen Nordamerikas, bietet eine spektakuläre Bühne für den Spitzensport, wenn die Serie in den USA Station macht.
Da die zehn besten Nationen der Welt wieder im Einsatz sind, nimmt das Rennen um das Finale der Longines League of Nations™ 2026 in Barcelona (ESP) bereits Gestalt an. Frankreich sicherte sich beim Saisonauftakt im vergangenen Monat in Abu Dhabi (VAE) die maximale Punktzahl von 100 Punkten, doch Ocala ist dafür bekannt, die Spielregeln zu ändern.
Die Spitzenposition zu verteidigen ist selten einfach, aber Equipechef Edouard Coupérie verfügt über die nötige Kaderbreite, um Frankreich weiterhin an der Spitze zu halten. Olympiasieger Kevin Staut (Rio 2016) führt die französische Mannschaft zusammen mit Olivier Robert und Nina Mallevaey an, während Marie Demonte bei ihrem Debüt in der Longines League of Nations™ im Rampenlicht steht.
Frankreich reist zwar mit Rückenwind an, doch in Ocala weiß das Heimteam genau, wie es die Show stiehlt. Robert Ridland hat dasselbe erfahrene Quartett nominiert, das das Publikum vor zwölf Monaten begeisterte: Lillie Keenan, Laura Kraut, Aaron Vale und McLain Ward sind alle wieder mit dabei. Vor heimischer Kulisse sind die Erwartungen stets hoch, und das US-Team will die überwältigende Unterstützung in eine weitere starke Leistung ummünzen.
Auch Irland weiß, dass Florida ein fruchtbarer Boden sein kann, und will nach dem Sieg in Ocala 2024 an diese positive Energie anknüpfen. Während der Spruch „Das Glück der Iren“ bekannt ist, hat Irland etwas Greifbareres auf seiner Seite. Die neu ernannte Chef d’Equipe Jessica Kürten hat Bertram Allen, Cian O’Connor und Shane Sweetnam nominiert, während Tom Wachman, Gewinner des Longines FEI Rising Star Award 2025, dem erfahrenen Team frischen Wind verleiht. Während Irland Geschichte wiederholen will, reist Deutschland mit dem Ziel an, nach dem knappen Scheitern in Abu Dhabi etwas zu beweisen.
Als Zweiter der ersten Etappe wird Deutschland diese knapp verpasste Chance noch im Hinterkopf haben, und Otto Beckers Team scheint in Ocala bereit für den Sieg. Der amtierende Olympiasieger Christian Kukuk startet zusammen mit dem aktuellen FEI-Springeuropameister Richard Vogel und dem ehemaligen Titelträger André Thieme (2021), komplettiert durch René Dittmer.
Brasilien hat von Beginn an das Tempo vorgegeben und ist gut positioniert, um im Rennen zu bleiben. Nach dem dritten Platz vor drei Wochen werden sie alles daransetzen, den Druck aufrechtzuerhalten. Pedro Junqueira Muylaert wird von den Serienneulingen Stephanie Macieira und Eduardo Pereira de Menezes unterstützt, während Rodrigo Pessoa seine unvergleichliche Erfahrung in das von Chef d’Equipe Pedro Paulo Lacerda neu zusammengestellte Team einbringt.
Ein ähnliches Bild zeichnet sich im niederländischen Lager ab, nachdem man die zweite Runde in Abu Dhabi verpasst hat. Unter der Leitung von Wout-Jan van der Schans werden die Longines League of Nations™-Debütanten Michael Greeve und Jelmer Hoekstra ins Team berufen und tragen die orangefarbene Jacke. Unterstützt werden sie von Kevin Jochems und Sanne Thijssen. Die Niederlande peilen eine reibungslose erste Runde und den Wiedereinstieg in die entscheidende Phase des Wettbewerbs an.
Die Schweiz, die in der ersten Etappe knapp das Podium verpasste, reist mit bereits 70 Punkten und viel Motivation in die USA. Equipechef Peter van der Waaij hat Dominik Fuhrer und Beat Mändli für ihren ersten Start nominiert. Auch Edouard Schmitz und Barbara Schnieper wurden berufen. Die Schweizer wollen ihre solide Leistung in ein weiteres starkes Ergebnis ummünzen.
Nachdem sich die frühen Saisonpunkte bereits bewährt haben, wollen die Titelverteidiger aus Großbritannien ihre Position in der Gesamtwertung festigen, nachdem sie in der ersten Etappe Sechste wurden. Der langjährige Equipechef Di Lampard setzt auf Erfahrung und nominierte mit Donald und Jack Whitaker zwei Mitglieder der Whitaker-Jumping-Dynastie sowie Jessica Mendoza, die für das Team der FEI-Springeuropameisterschaften 2025 nominiert ist, und Joseph Stockdale.
Auch die Italiener setzen auf Erfahrung und gehen mit einem Team bekannter Gesichter an den Start. Piergiorgio Bucci hat seit Italiens Beitritt zur Longines League of Nations™ im Jahr 2025 jedes Spiel für die Azzurri bestritten. Chef d’Equipe Marco Bergomi setzt zudem auf Emanuele Camilli, Riccardo Pisani und Giacomo Casadei. Als Achter der Tabelle vor dem Spiel in Ocala stehen Punkte ganz oben auf der Liste. Belgien weiß nach dem dritten Platz in den USA im letzten Jahr genau, wie man Punkte holt, und kehrt mit entsprechenden Referenzen zurück.
Peter Weinberg schickt Europameisterin Nicola Philippaerts, die 2025 zum belgischen Titelträgerteam in A Coruña (ESP) gehörte, ins Rennen. Hinzu kommen Emilie Conter, Roy Van Beek und Annelies Vorsselmans – eine Mischung aus Erfahrung in wichtigen Spielen und aufstrebenden Talenten, die für den Druck in Ocala bestens gerüstet ist.
Mit diesem kompletten Kader und der optimalen Vorbereitung spricht die Tabelle vor dem zweiten Turnier der Serie für sich.
Frankreich führt mit 100 Punkten, gefolgt von Deutschland mit 90 Punkten und Brasilien mit 80 Punkten. Auf den hinteren Plätzen liegen die Schweiz (70), Irland (60), Großbritannien (55), die USA (50) und Italien.
Alle Augen richten sich nun auf Ocala am 21. März, wo ein hochkarätiges Teilnehmerfeld im Mittelpunkt steht und ein spektakuläres Duell mit Spannung erwartet wird – im zweiten von vier Qualifikationsspielen auf dem Weg zum Finale der Longines League of Nations™ im Oktober in Barcelona (ESP).
Mittels Google übersetzte Pressemitteilung der Longines League of Nations
